বল টেম্পরিংয়ের দায়ে নিষিদ্ধ হওয়া তিন অজি ক্রিকেটার স্টিভেন স্মিথ, ডেভিড ওয়ার্নার ও ক্যামেরন ব্যানক্রফটের সমর্থনে এগিয়ে এলেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলি।
খেলোয়াড়ী জীবনে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে খুব বেশি সাফল্য না পাওয়া গাঙ্গুলি মনে করেন দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে কেপ টাউন টেস্টে বল টেম্পারিং করে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া (সিএ) কর্তৃক নিষিদ্ধ হওয়া তিন অসি ক্রিকেটার স্মিথ, ওয়ার্নার এবং ব্যানক্রফটরা ‘প্রতারক’ নন।
নিজের লেখা ‘এ সেঞ্চুরি ইজ নট এনাফ’ বইয়ের প্রকাশনা অনুষ্ঠানে গাঙ্গুলি বলেন, ‘স্মিথের প্রতি আমার সহানুভূতি রয়েছে। তিনি চমৎকার একজন খেলোয়াড় এবং আবারো ফিরে আসবেন ও অস্ট্রেলিয়ার হয়ে রান করাটা অব্যাহত রাখবেন। আমি এটাকে প্রতারণা মনে করিনা.. মূলত আমি এটাকে প্রতারণা বলে বিশ্বাস করি না।’
‘স্মিথ, ওয়ার্নার এবং ব্যানক্রফটের জন্য আমার শুভ কামনা থাকবে এবং আশা করছি তারা ফিরে আসবেন ও ভালো খেলবেন। এটাকে প্রতারণা বলা ঠিক নয়’ – বলে পুনরায় উল্লেখ করেন গাঙ্গুলি।
দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে সদ্য শেষ হওয়া টেস্টে বল টেম্পারিংয়ের অভিযোগে স্মিথ ও ওয়ার্নার এক বছরের জন্য এবং ব্যানক্রফট ৯ মাসের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছেন। বৃহস্পতিবার তাদের আপিল করার শেষ দিন থাকলেও বোর্ডের আরোপিত নিষেধাজ্ঞার বিরুদ্ধে আপিল করেননি কেউই।
